EPA事件チームはすぐに除染作業を開始したいと考えている

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スティーブ・カラノグ

マウイ島では森林火災のホットスポットが燃え続けているため、一部の人にとっては雨は歓迎の休息となるだろう。

有害な灰、化学物質、汚染物質が沿岸水域に流入する可能性があるため、焼け焦げた土地の影響で大きな懸念材料となっている人もいます。 火災で土地が被害を受けたということは、浸食や地滑りの可能性がより大きくなることを意味します。

事件指揮官のスティーブ・カラノグ氏によると、米国環境保護庁はこれを可能な限り防ぐことを目指しているという。

「降雨により、灰や瓦礫が下流に流れ、海に流れ込む可能性があるという点で、さらなる課題が生じる可能性がある」と同氏は述べた。

EPA はこれを防ぐための戦略をいくつか持っています。 同氏によると、チームが有害廃棄物を特定して除去したら、EPAは灰が海に吹き飛ばされるのを防ぐために「土壌粘着付与剤」を適用する予定だという。 これは生分解性で毒性のない物質で、灰を数か月間保持するための接着剤のように機能します。

カラノグ氏によると、EPAはマウイ島に75人の職員を派遣しており、数日中にさらに25～30人が到着する予定だという。

しかし、捜索チームが回収任務を完了するまで、ラハイナでは除去作業を開始したり、この土壌粘着剤を塗布したりする予定はない。

「私たちはマウイ郡、市長公室、ハワイ州、そしてもちろん当面の課題の連邦パートナーと協力して作業を調整している」と同氏は述べた。

チームの主な仕事は、火災の影響を受けた地域から家庭用有害廃棄物を除去し、その後にさらに大きな瓦礫を除去することです。

有害廃棄物には、圧縮ガスシリンダー、プロパンタンク、酸素タンク、化学薬品、塗料、溶剤、洗浄剤、殺虫剤、肥料が入った容器が含まれます。

同氏によると、EPAチームはマウイ内陸部で偵察と撤去作業を開始したが、ラハイナでは待機しているという。

カラノグ氏は、「ラハイナの一部の地域が古いことを考えると、また過去15年間に西部で火災を行った経験に基づいて、灰の中にアスベスト、鉛、ヒ素、その他の金属が含まれている可能性があると推測できる」と述べた。

一方、州保健局とマウイ郡当局は住民に対し、有毒物質の危険に注意し、火傷現場に戻る際は個人用保護具を着用するよう勧告している。

「ハワイ州保健省は、有害廃棄物や構造灰が除去されるまでは火傷地域を避けるよう勧告している」とDOHの感染症・公衆衛生看護部門の責任者ダイアナ・フェルトン氏は声明で述べた。 「火傷エリアは危険です。自己責任で立ち入ってください。」

ラハイナの焼失地域には1970年より前に建設された建物が多く含まれており、建材にこれらの汚染物質が含まれていた可能性があると彼女は述べた。 ヒ素は除草剤として使用されていたため、ハワイの土壌に存在している可能性があります。

保健当局者らは、子供や妊娠中の人は危険にさらされるリスクが高く、清掃活動に協力すべきではないと述べた。

自分の所有地に戻ることができる人は、灰との皮膚の接触を避けるために、フェイスマスク、ゴーグル、手袋、長袖、ズボン、靴下、つま先の閉じた靴で身を守る必要があります。 破片や灰には、鉛、アスベスト、ヒ素、その他の危険物質が含まれている可能性があり、塵、土、すすが空中に浮遊して吸入される可能性があります。

DOH は、「NIOSH (国立労働安全衛生研究所)」または「N95」の文字が印刷された、ぴったりとフィットする防毒マスクを推奨しています。

一方、国立気象局は、今日と今週の残りの期間、貿易風の乾燥がますます強まると予想している。

ポスト熱帯低気圧フェルナンダが島々を通過したため、風上のマウイ島ににわか雨が降りましたが、風下側では今後数日間はほとんど雨が降らないと予想されています。

カラノグ氏によると、この土壌粘着付与剤は大規模な掘削現場や採掘現場の粉塵対策として一般的に使用されているという。 カリフォルニアの火災現場では、火傷の多くが内陸部や山岳地帯で発生しているため、これはあまり使用されていない。

しかし、下り坂の風と海に近いマウイ島にとっては理にかなっています。